Пожарная каланча в Сокольниках.
Пожары в древних российских городах, которые были застроены в основном деревянными домами, носили фатальный характер. Вспыхнувший дом приводил к полному выгоранию всего поселения. Не избежала этой участи и Москва, которая несколько раз перестраивалась из-за великих пожарищ. Кстати, необычный вид центральных улочек столицы, расположенных кольцеобразно или с изгибами, связывают с мерой профилактики от пожаров. Прямые улицы представляют собой прекрасную аэродинамическую трубу, в которой огонь распространяется с большой скоростью даже при малом ветре. В древней Москве борьба с пожарами осуществлялась самими жителями, которые несли «пожарную повинность». Суть ее заключалась в ночных дежурствах 1 человека с 10 дворов. В случае стихийного бедствия, все жители должны были прибыть на пожарище со своими ведрами, буграми и другим инструментом. В семнадцатом веке функции пожарных были переданы Земскому приказу, который в самом начале своей деятельности состоял из 200 человек. Кроме этого, следить и предупреждать о пожарах должны были сторожа на Кремлевской стене. В случае опасности они били в колокола. В 1804 году «пожарную повинность» отменили и начали создавать профессиональные пожарные команды. На месте их дислокации начали возводить смотровые башни-каланчи (каланча, в переводе с татарского - вышка). Строения Москвы того времени редко превышали высоту трех этажей и с возвышающихся башен местность была видна на большие расстояния. Пожарная каланча в Сокольниках – вторая смотровая башня Москвы после Сухаревской. Построили башню из красного кирпича в 1881-1884 годах по проекту архитектора М.К.Геппенера, выигравшего городской конкурс на строительство пожарных смотровых площадок. Верхнюю часть каланчи оборудовали обходной галереей с ажурными кронштейнами крепления. Шпиль венчают шары-знаки, сигнализировавшие другим пожарным частям о силе пожара. В наши дни каланча потеряла свое первоначальное значение и служит лишь элементом декора и напоминанием истории пожарной службы Москвы.